日本人9選手
スタメン期待度＆現地評価

意外かもしれないが、9人の中で出場時間の安心感なら守田がトップ候補だと思う。

The Guardianのハル開幕プレビューでは、守田を「Star signing」として一本立てで紹介。スポルティングでCLを経験した戦術眼と経験を非常に価値のあるものとして見ていて、現地でも「フリーでこのクラスを取れたのは大きい」という扱いになっている。

日本側でも英国人記者が、守田をハルの残留を左右する鍵として評価。補強の文脈自体が、「中盤を任せるために取った選手」にかなり近い。

唯一の怖さは、ハルそのものがかなり厳しい残留争いを予想されていること。守田個人は出そうだが、毎週守備に追われる展開になる可能性はある。

鎌田は一昨年の加入当初とは状況が全然違う。

昨季はグラスナーの下でボランチ寄りの役割がハマり、FA杯決勝のスタメン組にも定着。監督交代後も残留し、既存戦力の中心として扱われている。

The Guardianの新シーズンプレビューでも鎌田はパレスの主要戦力として扱われ、Reutersでも日本代表の「vital cog＝重要な歯車」という位置づけで報じられている。

新監督下なので100%安泰とは言えないが、昨季後半の内容を見ているなら、今季も主力候補と見るのが自然。

これが一番もったいない。

ブライトンは5月25日に三笘がハムストリングの手術を受けたことを公式発表。今季開幕時点では、序列よりもまずコンディションと復帰時期が最大の問題。

ただしヒュルツェラー監督は昨季、三笘を「game changer」と表現。健康なら序列が落ちてベンチ、という選手ではない。

現地でも日本でも、能力への疑問より「どれだけ健康にプレーできるか」が圧倒的に大きい。

個人的にかなり楽しみなのが前田。

プレシーズンではすでに先発し、ポスト直撃の決定機も作った。地元紙Ipswich Starでも、プレー内容には好意的な評価が出ている。

さらにイプスウィッチは昨季、高い位置で奪ったボールをシュートまで持っていく能力が非常に高かったチーム。前田の狂ったようなプレスとの相性がかなり良い。

ただしCFには競争相手がいるため、前田＝絶対的CFではない。左WGや2トップ気味の起用も含めて出場時間を取る形になりそう。

日本では「スコットランドで点を取れてもプレミアでは？」という見方が焦点になりやすいが、チーム戦術まで含めると、得点以外の価値がかなり大きい。

坂元は、日本での知名度とコヴェントリーでの評価が全然釣り合っていない。

昨季チャンピオンシップで35試合7ゴール3アシスト。昇格争いの終盤にはCoventryLiveが活動量や守備まで含めて高く評価し、シーズン中には「ほぼスタメン確定」という扱いもされていた。

一方でコヴェントリーは今夏アタッカーを補強しており、プレミア仕様へのアップグレードも進めている。

9人の中で一番、「日本代表では端っこなのにプレミアで普通にスタメン」という面白いことが起こり得る選手。

田中は昨季のリーズで、スタメン → ベンチ → またスタメンという時期がかなりあった。

プレシーズンでも先発し、攻守で得点の起点になるプレーを見せている。昨季途中にも現地LeedsLiveから、先発復帰した試合で素早いパスやビルドアップを高く評価された一方、別の試合ではミスも指摘されている。

日本だと田中の技術力はかなり評価されているが、リーズ内部の序列だけを見ると守田・鎌田ほど盤石ではない。

能力はスタメン級。問題は別のところ。

パレスは8月7日に冨安を正式獲得。しかも練習参加 → プレシーズン出場 → 契約という流れなので、実際に身体の状態を確認した上で取っている。

クラブ会長も「最高レベルでの経験を持つ、このクオリティの選手」という趣旨で高く評価。さらにパレスは守備陣に動きがあり、冨安にとって先発争いに入る余地は十分ある。

日本での評価も「プレミアで通用するの？」ではなく、ほぼ完全に「年間通して出られるの？」が焦点。

今年は修行編の可能性が高い。

高井はプレシーズン初戦でCBとして先発。トップチームの中で実際に起用されているので、単なる育成専用というわけではない。

ただしスパーズは選手層が厚く、強度の高いプレシーズン終盤になるほど主力CB候補が前に来る。いきなり年間30試合以上の先発を期待するより、カップ戦・途中出場・負傷者発生時の先発から序列を上げる形が現実的。